우리나라 임상시험의 국제경쟁력을 제고하고 동북아 허브로 도약하기 위한 '국가임상시험 사업단(Ko-NECT)'의 사업단장으로 서울대학교병원 신상구 교수가 선정되었다.
보건복지부는 지난 10월 '국가임상시험 사업단 전환계획'을 마련하고 사업단장 공모 절차를 거쳐 2차에 걸친 평가 끝에 최종 선정하였다.
'국가임상시험 사업단'은 신약개발에 따른 임상시험 수요증가에 따라 병원에 시설, 장비,인력 지원을 통한 선진적 인프라를 구축하고자 추진하는 것으로 기존의 9개 지역임상시험센터를 포함하여 2010년까지 15개 센터를 네트워크로 묶고 임상시험전문인력양성센터, 임상시험핵심기술개발센터를 추가 설치하여 임상시험 첨단기술의 개발 및 전문인력을 양성할 예정이다.
또한 '국가임상시험 사업단'은 단순히 ‘연구를 위한 사업단’에 그치는 것이 아니라, 전국적인 인프라 및 인력양성을 통해 새로운 의료기술이 환자에게 빠르면서도 과학적인 근거에 기반하여 제공될 것으로 기대된다.
최근 국내 신약개발 및 다국적 임상유치가 활발해지며 임상시험 관련 인프라의 부족현상이 나타나고 있는데, 국가 임상시험사업단 출범을 통해 이와 같은 어려움이 해소될 것으로 보인다.
특히, 임상시험 핵심기술의 개발을 통한 지원 및 전문인력 양성 등 각 의료기관에 필요한 기술, 인력지원 등을 통해 기존 임상시험센터의 수준이 한 단계 도약하게 될 것으로 기대된다.
보건복지부가 2004년부터 지원했던 지역임상시험센터사업은 임상시험 해외의존도를 감소시키고 국내 임상시험이 활성화되는 성과를 달성한 바 있으며, 이번에 '국가임상시험사업단' 구축을 통해 국내 의약품 임상개발이 선진국 수준으로 도약하여 실질적인 동북아 임상허브로 발전하는 계기가 마련될 것으로 예상된다.
신상구 교수는 서울대학교병원 임상시험센터장, 임상의학연구소장 및 대한임상약리학회장을 역임한 이 분야 최고의 권위자로서 사업단장의 전문성 및 사업수행능력에서 선정위원들로부터 높은 평가를 받았다.
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