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| 글씨 끊김·필체 변화, 인지저하 신호일 수도 |
손글씨 습관이 단순한 글쓰기 특징을 넘어 노화중인 뇌 건강 상태를 보여주는 지표가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
특히 글씨를 쓰기 전 머뭇거리는 시간이나 글씨의 끊김 현상이 인지기능 저하와 관련될 가능성이 제기됐다.
포르투갈(Portugal) University of Évora 연구진은 요양시설에 거주하는 62~92세 노인 58명을 대상으로 연구를 진행했다. 이 가운데 38명은 이미 인지장애 진단을 받은 상태였다.
연구 참가자들은 디지털 펜과 태블릿을 이용해 선 긋기, 문장 따라 쓰기, 받아쓰기 등의 과제를 제한 시간 안에 수행했다.
연구 결과, 단순히 펜을 조작하는 과제만으로는 인지장애 여부를 구별하기 어려웠다. 하지만 받아쓰기 과제에서는 뚜렷한 차이가 나타났다.
인지장애가 있는 노인들은 글쓰기를 시작하기 전 시간이 더 오래 걸렸고, 글씨를 쓰는 속도도 느렸다.
또한 필기 획이 자주 끊기는 등 글씨 흐름이 단절되는 특징을 보였다. 특히 문장이 길고 복잡할수록 이런 현상은 더욱 두드러졌다.
연구진은 받아쓰기가 단순 운동 기능이 아니라 여러 인지 기능을 동시에 요구하기 때문이라고 설명했다.
말을 듣고, 언어를 이해한 뒤, 소리를 글자로 변환하고, 손 움직임까지 조절해야 하기 때문에 뇌 기능 저하가 있을 경우 글쓰기 과정 전체가 부자연스러워질 수 있다는 것이다.
연구 책임자인 아나 리타 마티아스(Ana Rita Matias) 교수는 “글쓰기는 단순한 손 운동이 아니라 뇌 상태를 들여다볼 수 있는 창”이라며 “인지장애 노인들은 손글씨 움직임의 시간 조절과 조직화 방식에서 뚜렷한 차이를 보였다”고 밝혔다.
그는 또 “인지 부담이 큰 과제일수록 인지 저하가 손글씨 움직임의 효율성과 일관성에 반영됐다”며 “간단한 글쓰기 검사와 저렴한 디지털 도구만으로도 향후 병원 진료실 등에서 인지기능 저하를 모니터링하는 데 활용될 가능성이 있다”고 설명했다.
이번 연구는 국제학술지 Frontiers in Human Neuroscience에 게재됐다.
■ 인지기능 저하 의심된다면?
전문가들은 평소 다음과 같은 변화가 반복된다면 검진을 받아보는 것이 좋다고 조언한다.
-글씨체가 갑자기 크게 달라진다. -글쓰는 속도가 눈에 띄게 느려진다. -문장을 자주 빼먹거나 맞춤법 실수가 늘어난다. -대화 내용을 받아 적기 어려워진다. -손 떨림이나 손 움직임의 부자연스러움이 심해진다.
특히 고령층에서는 규칙적인 운동, 충분한 수면, 독서·글쓰기 같은 두뇌 활동, 사회적 교류 유지가 인지기능 저하 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. <이미지=chatgpt>
<이상현기자 gurumx@naver.com>
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| [성인병뉴스] 기사입력 2026-06-01, 8:1 |
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