유한양행(대표이사 차중근)과 바이오기업인 바이로메드(대표이사 김선영)는 1월 18일 오전 서울 대방동 유한양행 본사에서 만성육아종 질환에 대한 유전자치료제(코드명 : VM106)를 공동 연구개발하기로 계약을 체결했다.
두 회사는 이번 계약을 통해 바이로메드가 보유하고 있는 유전자 치료 기술과 유한양행이 가지고 있는 임상시험 및 신약 개발의 경험과 노하우를 공유함으로써, 적절한 치료제가 없어 사회적으로 소외되고 있는 희귀 질환 환자를 구제해 줄 수 있는 치료제를 성공적으로 개발하고, 이를 통해 생명과학기업으로서의 사회적•윤리적 책임과 의무를 수행할 수 있기를 기대하고 있다.
만성육아종은 백혈구의 면역유전자가 결핍돼 각종 병원균에 대한 면역력이 저하되는 유전성 면역결핍 질환으로 반복적이고 치명적인 세균, 박테리아의 감염과 육아종(세포의 집단화) 형성을 특징으로 한다. 인구 100만명당 1명꼴로 발병하는 희귀질환이며 현재까지는 감염에 따른 항생제와 항균제를 투여하는 대증요법이 유일한 치료방법으로 만성육아종 질환의 근본적인 치료제는 없으며, 대부분의 환자들이 성인이 되기 전에 사망하는 질환이다.
VM106은 만성육아종 환자의 조혈모세포에 정상 유전자를 발현시키는 전달체(레트로 바이러스 벡터)를 투입, 이를 환자에 재이식함으로써 만성육아종을 원천적으로 치료할 수 있는 유전자 치료제이다.
바이로메드가 산업자원부 차세대 신기술 개발사업의 지원을 통해 개발했으며, 국가 인증 GLP 기관인 한국화학연구원 안전성 평가 연구소에서 이미 전임상독성실험을 모두 마쳤다.
이번 공동연구개발 계약을 통해 양사는 2006년 하반기 임상시험을 시작하고 2009년 제품 발매를 목표로 공동연구개발키로 했다.
또한 향후 치료제 개발 완료시 해외 만성육아종 환자를 국내에 유치하여 한국을 만성육아종 치료의 세계적 허브로 만들겠다는 계획을 밝혔다.
특히 골수이식으로 치료 가능한 다양한 질환에 모두 적용이 가능하다는 점에서, 이 치료제의 개발이후에는 약 4,000여 종이 넘는 유전질환으로 동일한 기반 기술의 확산이 가능하여 향후 거대 시장으로 접근이 가능할 것으로 기대된다.
두 회사는 이번 만성육아종 질환 유전자 치료제 공동연구개발을 계기로 새로운 유전성 희귀질환 치료제 개발 등 신약 개발에 대한 협력을 강화해 나가기로 하는 등 국내 제약업체과 바이오벤처 간의 신약 개발 제휴 모델을 제시한 것으로 평가받고 있다.
[손용균] 기사입력 2006-01-18, 17:58
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