신테카바이오(대표이사 정종선, www.syntekabio.co.kr)와 유전자교정 기업 툴젠(대표이사 김종문, www.toolgen.com)은 개인유전체맵분석 기술을 응용해, 진단 이후 솔루션 확대를 위한 연구협약을 체결한다고 밝혔다.
이번 협약은 유전정보 기반 진단과 스크리닝 단계를 넘어 솔루션 개발 등 활용 범위 확대를 위한 기술 개발을 목적으로 한다.
신테카바이오가 보유한 개인유전체맵플랫폼기술 (PMAP, Personal Genome Map Platform Technology)은 슈퍼컴퓨팅 시스템을 통해 질병감수성을 찾아내 미연에 질병을 예방할 수 있도록 하는 기술로, 신생아 유전질환 스크리닝(PTNS, Prenatal Test and Newborn Screening), 유전질환 및 암 유전자 검사(Cancer Panel), 신약 및 줄기세포치료제 인실리코분석(In Silico Clinical Trial: 컴퓨터를 이용한 시뮬레이션)등 다양한 분야에서 활용 가능한 신기술로 주목 받고 있다.
또한 툴젠이 보유한 유전자가위는 유전자의 특정 염기서열을 인식해 원하는 부분을 잘라내는 기술로, 이를 이용해 세포 내 유전체의 특정 유전정보를 선택적으로 편집하는 유전체교정 기술을 가능케 하는 차세대 생명과학기술이다. 때문에 이번 협약은 유전정보 기반의 진단 이후의 솔루션 개발을 위한 최적화된 파트너십으로 평가를 받고 있다.
[그림] 유전자 진단 및 솔루션 연구 소개
관련해 신테카바이오 정종선 대표는 “개인유전체맵플랫폼기술은 단순한 질환 스크리닝이 아닌 발생 가능한 질병을 대비할 수 있도록 돕는 예방적 차원에서의 역할을 한다. 일부 희귀 질환은 이미 현재 단계에서 스크리닝 되었을 경우, 영양 및 생활 관리로 병의 발생을 지연시키고 예방하는 것이 가능하다”고 말했다. 그는 “최근 유명 경제인이 가지고 있는 것으로 밝혀져 이름을 알려진 샤르코-마리-투스 (CMT) 같은 희귀질환이 그 예인데, 스크리닝으로 미리 발생 가능성을 알아냈다면 치료가 어려울 정도로 병이 진행되기 전에 교정할 수 있는 기회가 있었을 것 이다. 현재 세계적으로 약 7,000여 가지의 희귀질환이 보고되고 있으며, 국내에는 약 100만 명의 희귀질환자가 있다. 이번 툴젠과의 연구협약은 희귀질환의 조기 발견과 치료에서 충족되지 않았던 요구를 해결할 수 있는 좋은 기회가 될 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
툴젠의 김종문 대표는 “툴젠은 유전정보를 바탕으로 생명과학 연구, 의약, 산업, 및 농업 분야에서 혁신적인 유전자 교정 제품 및 서비스를 제공하고 있다"며 "이번 협약은 생물정보분석과 유전자 교정 솔루션의 융합을 통한 응용기술이 어느 정도까지 확대될 수 있을 지 가늠해 볼 수 있는 좋은 사례가 될 것”이라고 설명했다.
신테카바이오는 한국전자통신연구원(ETRI)의 '유전자 검사 전용 슈퍼컴퓨팅' 기술을 출자 받아 2009년 설립되었으며, 핵심기술로 빅데이터 기반 알고리즘 개인유전체맵플랫폼 기술(PMAP)을 보유하고 있는 연구소 기업이다. 신테카바이오는 유전질환 스크리닝 기술로 정부가 인증하는 보건신기술(NET, New Excellent Technology)인증을 최초로 획득한 바 있다.
[김현지 기자] munandpil@nate.com
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