소용량의 ‘아스피린’(아세틸살리실산염)을 장기간에 걸쳐 매일 복용할 경우 직장결장암과 위암, 식도암 등이 발생할 위험성을 낮출 뿐 아니라 이들 암으로 인한 사망률을 감소시킬 수 있다는 조사결과가 발표돼 주목을 받고 있다.
이번 연구결과는‘아스피린’ 장기복용에 따른 위험성보다는 효과가 높다는 점을 명확히 제시했다는 점에서 의미가 있다.
영국 런던 퀸 메리대학 예방의학연구소의 잭 쿠직 박사 연구팀은 의학저널 ‘암 회보’(Annals of Oncology) 온라인版에‘일반대중을 대상으로 예방 목적의 아스피린 복용에 따른 유익성 및 유해성 추정연구 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.
쿠직 박사팀은 총 200건 이상의 이상시험 사례 등을 분석해 ‘아스피린’ 복용과 특정한 암들의 발생률 및 사망률에 미친 영향을 평가했다.
그 결과 ‘아스피린’을 10년 동안 복용할 경우 직장결장암 발생률 및 사망률을 각각 35% 및 40% 정도까지 감소시킬 수 있으며, 위암 및 식도암은 ‘아스피린’ 복용을 통해 발생률을 30% 안팎, 사망률을 35~50% 정도까지 낮출 수 있었던 것으로 분석했다.
또한 ‘아스피린’을 10년 동안 복용하면 심근경색 발생률 및 사망률을 각각 18%와 5% 정도, 그리고 뇌졸중 발생률을 5% 가량 끌어내릴 수 있을 것으로 조사됐다.
그러나 뇌졸중 사망률의 경우에는 ‘아스피린’ 복용으로 인해 오히려 21% 증가한 것으로 나타났다.
쿠직 박사는 “50~65세 사이의 사람들은 1일 75~325mg의 ‘아스피린’을 최소한 5년에서 10년 정도까지 복용하면 효과를 실감할 수 있게 될 것”이라며 "만약 50~65세 연령대의 남성들이 예외없이 최소한 10년 동안 ‘아스피린’을 매일 복용했다고 가정하면 각종 암과 뇌졸중 및 심근경색 발생률을 9% 안팎, 같은 연령대 여성들의 경우에도 7% 가량을 낮출 수 있을 것"이라고 강조했다.
쿠직 박사는 총 사망률도 ‘아스피린’을 20여년 동안 복용하면 4% 안팎으로 감소시킬 수 있을 것이라고 기대했다.
쿠직 박사는 이 같은‘아스피린’의 효과는 복용 후 처음 3년여 동안은 나타나지 않을 뿐 아니라 사망률 또한 5년 정도가 경과한 후부터 확인할 수 있게 될 것이라고 지적했다.
그는 또‘아스피린’을 매일 복용할 경우 소화성 궤양이나 소화관 출혈 등의 부작용이 수반될 수 있고, 일부 고령자들에게서는 치명적일 가능성을 배제할 수 없다는 점도 유의해야 한다도 언급했다.
특히 60대 연령층에 속한 고령자들이 ‘아스피린’을 10년 동안 매일 복용했다면 위 출혈이 발생할 위험성을 2.2%에서 3.6%까지 증가시킬 수 있고, 이 중 5% 정도는 치명적인 수준을 보일 수 있을 것이라고 경고했다.
이에 따라 쿠직 박사는 어떤 부류의 사람들이 ‘아스피린’ 복용으로 가장 큰 효용성을 기대할 수 있을지 여부와 함께 예방효능 극대화를 위한 최적의 용량 및 복용기간 결정 등을 위해 후속연구가 수바되여 할 것이라고 지적했다.
출혈 위험성이 높은 이들을 가려내고, 예방 목적의 ‘아스피린’ 복용에 착수하기 전에 헬리코박터 파이로리균 스크리닝‧박멸의 효과를 테스트하는 절차 등도 필요해 보인다고 덧붙였다.
쿠직박사는 결론적으로 "금연과 체중감소 이외에 암을 예방할 수 있는 가장 중요한 일이 ‘아스피린’을 매일 복용하는 것이고, 실행에 옮기기에 가장 용이하다는 장점 또한 감안되어야 할 것"이라고 강조했다.
