복지부, 산악지역 신속이송체계 구축…응급환자 구명 기대 
 

중증응급환자 생존에 큰 역할을 하고 있는 '날아다니는 앰뷸런스' 닥터헬기(응급의료 전용헬기)가 인천, 전남 지역에 이어 이 달 5일부터는 산간지역인 강원, 경북에도 배치된다.
 

보건복지부는 지난 2011년 첫 도입된 닥터헬기는 의료기관에서 출동대기하고 있다가 응급환자 발생 시 5분내에 응급의학과 의사와 함께 출동해 적절한 응급처치 후 신속히 병원으로 이송함으로써 섬 지역 응급환자의 생존율 향상에 큰 역할을 한다는 평가를 받고 있다고 3일 밝혔다.
 

특히, 오는 5일부터는 강원도 원주세브란스기독병원과 경북 안동병원에 배치돼 산악지역에서 발생하는 중증응급환자에게 신속하게 출동, 강원·경북지역의 예방 가능한 사망률을 크게 낮출 것으로 전망된다.
 

그간 복지부는 강원, 경북, 국립중앙의료원 및 닥터헬기 사업자인 (주)대한항공과 함께 닥터헬기 신규 도입을 위해 지난달 말까지 시뮬레이션 훈련 등 안전하고 신속한 닥터헬기 운항을 위한 모든 준비를 끝마친 상태다.
 

현수엽 복지부 응급의료과장은 "이미 1999년부터 닥터헬기를 성공적으로 도입해 23대를 보유하고 있는 일본 역시 사고 발생 후 24시간 안에 사망한 외상환자가 2000년 9000여명에서 2009년 4000여명으로 절반 이상 감소됐다고 할만큼 닥터헬기의 사업 효과성을 인정하고 있는 상황"이라며, "우리나라의 닥터헬기 운용사업 역시 향후 1년간의 시범운영을 통해 효과성이 입증되면 지속적으로 확충할 방침"이라고 말했다.
 

한편 복지부는 올 하반기 중으로 소방방재청, 해양경찰청, 산림청 등 헬기 보유기관 간 총 77대의 헬기에 대한 응급환자 이송 공동운영방안을 마련할 계획이다.
 

닥터헬기는 출동요청 접수부터 이륙까지의 시간이 타 기관 헬기보다 빠르고 의료진이 직접 탑승해 응급환자가 있는 현장까지 찾아간다는 장점이 있지만, 야간에서의 운항이 어렵고 비교적 먼 거리에 있는 곳까지 출동하지 못하는 등의 단점이 있다.
 

따라서 복지부는 이 같은 문제점을 보완하기 위해 헬기보유 부처와 함께 신고·출동 체계를 일원화하는 등 범부처 헬기공동운영방안을 마련, 닥터헬기가 배치되지 않은 지역이나 출동이 어려운 지역에도 응급환자를 신속하게 이송토록 하는 체계를 구축할 예정이다.