높은 기온으로 땀을 많이 흘리는 7∼8월에 저혈압 환자도 급증하는 것으로 나타나 건강 관리에 각별한 주의가 요구된다. 특히, 20∼30대 여성의 저혈압환자가 남성에 비해 4배나 높은 것으로 파악됐다.
1일 건강보험심사평가원(심평원)이 2008년부터 2012년까지 저혈압 심사결정 자료를 분석한 결과에 따르면 저혈압 환자는 2008년 1만2708명에서 지난해 2만1088명으로 5년 새 8380명(65.9%) 증가했다.
이에 따라 총진료비는 2008년 약 12억4000만원에서 지난해 약 28억1000만원으로 5년 새 약 15억7000만원이 증가(126.9%)했고, 연평균 증가율은 17.8%로 나타났다.
저혈압은 수축기혈압이 90㎜Hg 이하이고 확장기혈압이 60㎜Hg 이하이면서 두통, 현기증, 전신 무기력, 실신 등의 증세가 있는 경우를 말한다.
저혈압 진료 인원은 연중 시기에 따라 큰 편차를 보였다. 지난 5년간 월평균 진료 인원은 8월에 2504명으로 가장 많은 가운데 7월 2413명, 6월 2105명, 9월 275명 등 순이었다. 반면 1월과 2월의 평균 진료 인원은 각각 1271명과 1272명으로 7∼8월의 절반 수준에 그쳤다.
연령대별로는 지난해 기준으로 70대 이상이 27.0%로 가장 높았고 60대와 50대가 각각 16.8%와 14.8%를 차지했다.
성별로는 지난해 기준 남성이 43.7%, 여성이 56.3%였고, 특히 남성의 경우 20대와 30대가 각각 5% 미만으로 나타난 반면 여성은 20대가 15.2%를 차지했다.
심영수 심평원 진료심사평가위원은 "여름철 저혈압 환자가 많은 것은 땀을 지나치게 흘리면 인체의 수분량이 과도하게 줄어 인체가 혈압 유지 능력을 잃을 수 있기 때문"이라고 설명했다.
그는 따라서 "저혈압 증세가 있는 사람은 평소 적당한 운동, 충분한 수면과 수분 섭취, 규칙적인 식사 등 일반적인 건강 관리 수칙을 잘 지켜야 한다"고 조언했다.
한편 저혈압은 심장 질환이나 내분비 질환 같은 다른 질환이 원인이 돼 발생하는 증후성 또는 속발성 저혈압, 특별한 원인을 알 수 없는 본태성 저혈압, 장시간 눕거나 앉아 있다 갑자기 일어설 때 생기는 기립성 저혈압이 있다.
본태성 저혈압은 별다른 예방법이 없으며 기립성 저혈압의 경우, 안정을 취하면 자연히 회복된다. 속발성 저혈압은 원인을 찾아 치료하는 것이 가장 중요하며 증상이 심할 때는 수액으로 체내 수분량을 보충해야 한다.
