우리나라 여대생의 결핵발생률이 일반 20대 초반 여성보다 2.5배 높은 것으로 나타났다. 다이어트로 인한 후유증과 영향 결핍이 주된 이유로 분석된다.
보건복지부는 지난해 62개 대학 여학생 2만1074명을 대상으로 결핵검진을 실시한 결과 유증상자가 52명으로, 인구 10만명당 239명꼴이었다고 18일 밝혔다. 이는 만 20~24세 여성 전체의 결핵 발생률인 인구 10만명당 95명보다 2.5배 많은 수준이다.
복지부에 따르면 20~24세 연령대만 여성 결핵 환자율과 신(新)환자율이 남성보다 높다는 데 주목해 지난해 젊은 여성이 모여 있는 대학교를 상대로 결핵 무료검진사업을 펼쳤다.
질병관리본부의 결핵환자 신고현황을 보면 만 20~24세 남성의 결핵환자율은 인구 10만명당 89.9명이지만 여성은 5명가량 많은 95.3명이었다.
신환자율도 남성은 72.3명, 여성은 80.3명으로 20대 초반에서 여성이 7명 정도 많았다. 만 15세 이상의 모든 연령대에서 남성의 결핵환자율과 신환자율이 여성보다 최대 2배 이상 높은 것과 달리 20대 초반만 여성이 결핵에 걸리는 비율이 남성보다 높은 것으로 분석됐다.
한국의 결핵환자 증가에 여대생들의 발병이 영향을 미치고 있는 셈이다. 한국의 결핵 사망률은 2001년 인구 10만명당 6.7명 수준에서 2009년 4.6명으로 매년 줄어들고 있지만 결핵 발생률은 인구 10만명당 97명으로 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중에 가장 높다.
잠복결핵감염자의 면역력이 떨어질 때 발병하는 결핵은 영양부족·저체중·다이어트가 젊은 여성의 결핵 발병률의 원인으로 지목되고 있으나 정확한 인과관계는 밝혀지지 않고 있다.
복지부는 올해 초 '제1기 결핵관리종합계획'을 마련, 오는 2020년까지 결핵발생률을 10만명당 50명 수준으로 떨어뜨리겠다는 계획을 밝혔다. 이 계획에 따라 결핵 치료용 약을 4알 분량으로 줄인 복합제를 도입했다.
해외로부터 결핵환자가 유입되는 것을 막기 위해 결혼이민자에 대한 결핵검진도 시행키로 했다. 아울러 의료기관에서 결핵을 신고하지 않고 건강보험 요양급여를 청구할 경우 지급을 보류해 결핵신고를 독려할 예정이다.
복지부 관계자는 "결핵은 주로 잠복된 결핵감염자의 면역력이 떨어질 때 발병한다"며, "아직 정확한 인과관계가 밝혀지지 않았지만 젊은 여성의 결핵 발병에는 영양부족·저체중·다이어트가 주원인으로 주목받고 있다"고 밝혔다.
이 관계자는 이어 "결핵백신 국산화가 임상단계에 있으며 지속적인 예산 지원과 결핵관리 종합계획을 바탕으로 5~10년 안에 결핵발생률을 낮출 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
