복지부·농식품부·국토부·교과부·지경부·농진청 등 합동
유전체 기술개발 투자로 미래의료와 산업 시장을 바꾸기 위해 오는 2014~2021년까지 8년간 총 5788억원의 정부예산이 유전체 연구에 집중 투자될 예정이다.
보건복지부·농림수산식품부·국토해양부·교육과학기술부·지식경제부·농촌진흥청(이하 '정부')은 급변하는 유전체 산업의 발빠른 대처를 위해 '포스트게놈 신산업육성을 위한 다부처 유전체사업'(이하 '다부처 유전체사업')을 기획하고 예비타당성조사를 수행한 결과, 추진 타당성을 인정받았다고 27일 밝혔다.
'포스트게놈시대'는 2003년 인간 유전체 전장을 해독하는 '인간게놈프로젝트(Human Genome Project)'가 완성된 이후 시대로, 과학사의 새로운 시대를 지칭한다.
이에 따라 그간 정체됐던 유전체분야 정부 연구개발(R&D) 투자가 본격화돼 2014년부터 2021년까지 8년간 국고 5788억원(복지부 1577억, 농식품부 1180억, 국토부 608억, 교과부 1513억, 지경부 910억원)이 유전체 연구에 투입될 예정이다.
복지부에 따르면 유전체 분야는 21세기 들어 가장 급격한 발전을 보이는 분야지만, 우리나라는 타 분야에 비해 투자 및 기술 수준이 낮은 편이다.
유전체 기술은 대량의 유전 정보를 일시에 해독하는 장비(NGS)와 빅데이터(대량정보)를 다루는 IT(정보기술) 발전으로 개인 유전체 해독에 소요되는 비용과 시간이 극적으로 감소됨에 따라 빠르게 발전하고 있다.
따라서 특허권·지적재산권 등 유전체 기술력을 선점하기 위해 각국의 경쟁이 치열하지만, 우리나라는 선진국과의 기술 격차를 해소하지 못하고 있는 실정이다.
정부는 이 같은 상황을 감안해 유전체 기술이 가져올 미래사회 변화에 적극 대비하고, 우리나라의 글로벌 경쟁력을 높이기 위해 범정부적 차원에서 이 사업을 기획하게 됐다.
이 사업은 △게인별 맞춤의료를 실현하기 위한 신 차원의 신약 및 진단치료기술 개발 △동·식물, 식품기반 미생물, 해양생물 등 각종 생명체의 유전 정보를 활용한 고부가가치 생명자원 개발 △유전체 분석 기술 등 연구기반 확보 및 조기산업화 촉진을 목표로 한다.
특히, 유전체 5대 분야에 걸쳐 17개 사업이 추진될 예정이며, 이 중 부처간 연계·협력이 요구되는 5개 사업은 공동연구사업(1035억원, 총사업비의 17.9%)으로 추진된다.
복지부는 이처럼 유전체 관련 부처가 공동으로 사업을 추진함으로써 △그간 유전체 연구에서 문제점으로 지적돼온 중복투자를 피하고 △분석 장비 등 연구 인프라와 기반 기술을 공동으로 활용함으로써 비용을 절감하고 △연구개발 성과를 서로 연계함으로써 R&D사업의 시너지 효과를 거둘 수 있는 등의 부가적인 효과를 거둘 수 있을 것으로 내다봤다.
복지부 허영주 보건의료기술개발과장은 "정부는 다부처 유전체사업의 추진이 맞춤의료, 식량·에너지 자원, 신소재 개발 등으로 미래의료와 산업 시장을 바꾸는데 기여하고, 전세계적인 유전체 기술개발 경쟁에 우리나라가 본격 뛰어드는 계기가 될 것"이라고 말했다
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