바람만 스쳐도 아픈 '통풍(痛風)' 환자가 최근 5년 동안 연평균 10.2%씩 증가한 것으로 나타났다.
21일 건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2007~2011년)의 심사결정자료를 이용해 '통풍(M10)'에 대해 분석한 결과에 따르면 진료인원은 2007년 16만3000명에서 2011년 24만명으로 5년간 약 47.5%(7만7000명) 증가했고, 연평균 증가율은 10.2%에 달했다.
이로 인한 총진료비는 같은 기간(5년간) 158억원에서 247억원으로 약 89억원 증가(56.5%)했으며, 연평균 증가율은 11.9%로 집계됐다. <표 참조>
남성 진료인원은 2007년 14만6050명에서 2011년 21만8875명으로 약 7만2000명 증가(49.9%)했으며, 여성 진료인원은 같은 기간 1만7117명에서 2만1763명으로 약 4000명증가(27.1%)했다. 성별 비율은 2007년 8.5배에서 2011년 10.1배로 남성 진료인원이 전체 환자의 90% 이상을 차지하는 추세이며, 연평균 증가율도 남성이 약 4.5% 더 높았다(남성 10.7%, 여성 6.2%).
지난해 기준으로 연령별(10세구간) 통풍 진료인원의 점유율은 50대가 25.6%로 가장 높은 점유율을 차지한 가운데 40대 22.6%, 60대 17.9%의 순이었다. 40~50대가 약 48.2%로, 통풍 진료인원의 2명중 1명은 40~50대의 중년층인 것으로 나타났다.
'통풍'은 혈액 내에 요산(음식을 섭취한 뒤 인체가 대사하고 남은 산물의 하나)의 농도가 높아지면서 요산염(요산이 결정화된 것)이 관절 및 주위 연부조직에 침착되는 질병이다. 요산염이 관절에 침착되면 관절의 급성염증을 유발해 극심한 통증을 동반하는 급성통풍성관절염을 일으키게 되며, 관절의 변형과 불구가 발생하게 된다. 관절의 이상 외에도 다양한 신장질환을 일으킬 수 있고 요산에 의해 콩팥에 돌이 생기는 콩팥돌증(신석증)이 나타나기도 하는 전신질환이다.
김희순 심평원 심사위원(정형외과)은 "통풍은 예부터 너무 잘 먹어서 생기는 병이라 해 '황제병' 또는 '귀족병'으로 불리기도 한다"며, "생활습관과 밀접한 연관이 있는 질환인 만큼 통풍의 고위험군인 중년 남성들은 절제된 생활습관을 갖도록 노력하는 것이 통풍을 예방할 수 있는 방법"이라고 강조했다.
그는 이어 "통풍을 예방하기 위해선 비만이 되지 않도록 정상 체중을 유지하는 것이 좋다"며, "특히, 통풍은 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등의 원인질환으로 발생하는 경우도 많으므로 해당 질환을 앓고 있는 환자의 경우, 질환을 잘 조절하는 것이 통풍 발작 빈도를 줄이는 것에 도움이 된다"고 조언했다.
