신생아들이 병원과 산후조리원에 머무는 동안 항생제에 강한 내성을 가진 변종세균인 '메티실린내성균(MRSA)'에 무방비로 노출되고 있다는 조사결과가 나와 주목된다.
16일 질병관리본부에 따르면 지난해 3~12월 병원 신생아중환자실과 개인산부인과, 산후조리원 등 33개 기관의 신생아 964명의 콧속 세균을 배양·분석한 결과, 입원 당시 24.8%(239명)였던 MRSA 보균율이 퇴원 때 38.4%(374명)로 높아졌다. 이는 미국의 신생아 보균율인 8%에 비해 월등히 높은 수준이다.
MRSA는 항생제가 잘 듣지 않는 황색포도상구균의 변종으로, 면역력이 약한 신생아에게는 치명적인 감염병을 일으킬 수 있다. 이번에 조사한 신생아중환자실의 신생아 544명 중 10명(1.8%)이 MRSA에 감염된 것으로 나타났다.
하지만 보건복지부는 이날 해명자료를 통해 "미국의 신생아 보균율 자료와의 비교는 검사방법이 다르기 때문에 단순 수치로 비교할 수 없다"며, "이 연구에서는 비교 대상인 미국의 검사방식인 배지도말법보다 훨씬 민감도가 높은 증균배양법을 사용해 결과가 높게 나왔다"고 설명했다.
복지부는 또 "보균과 감염의 의미를 구분할 필요가 있는데 '보균'은 단순히 콧구멍에 균이 붙어있는 상태로 인체에 해를 주는 질병 상황은 아니다"고 강조했다.
아울러 "보균이 아닌 '감염'은 전체 964건 중 10건인 1%로 미국의 0.5%, 일본의 1.72%와 비교시 유사한 수준"이라며, "대만의 5.96%보다는 훨씬 낮은 수준"이라고 덧붙였다.
한편 질본 관계자는 "건강한 신생아는 코 점막 등 외부로 노출된 부위에 내성균을 갖고 있어도 잘 감염되지 않지만 면역력이 약한 경우는 감염 위험이 커진다"며, "병원과 산후조리원이 손 위생과 기구 소독 등 관리를 강화하도록 지도하겠다"고 말했다.
