라이프테크놀로지스 코리아(Life Technologies Korea LLC, 대표이사: 석수진)가 100만 원대(1,000달러)로 몇 시간 내에 인간 유전정보 전체를 해독할 수 있는 첨단 반도체 기술 기반 DNA 시퀀서 ‘아이온 프로톤’을 출시했다.
아이온 프로톤 시스템의 분석 속도, 편의성 및 합리적인 비용은 국내 생명과학계의 모든 과학자 및 의학 연구자들의 접근성을 높여 유전체 단위 분석을 대중화할 것이다.
아이온 프로톤 시스템은 2010년에 출시된 아이온 PGM(Ion Personal Genome Machine)과 같은 반도체 시퀀싱 기술을 기반으로 개발되었다.
아이온 PGM은 유전자와 미생물 등 작은 유전체를 분석하기에 이상적이며, 세계에서 가장 빠르게 판매되고 있는 시퀀서이다.
현재의 아이온 프로톤으로는 아이온 PⅠ 칩(Ion PⅠ chip)을 사용해 사람의 엑솜과 전사체를 분석할 수 있으며, 몇 달 후에는 인간 전체 유전체를 해독할 수 있는 PⅡ칩(Ion PⅡ chip), PIII칩이 연이어 출시될 예정이다.
기존의 차세대 시퀀서와 비교해, 아이온 프로톤 시스템은 가격과 성능 면에서 더욱 매력적인 특징을 제공한다.
아이온 프로톤 시스템의 자본 비용은 타사 시스템의 1/3에 불과하며, 유전자 해독 비용은 다른 시스템의 1/5~1/20으로 절감되었다.
또한 아이온 프로톤 시스템은 약 10일이 걸리는 타사 시스템에 비해, 몇 시간 안에 인간 유전체 해독이 가능하다.
아이온 프로톤이 인간 유전체 정보를 해독하는데 드는 시간과 비용은 인류 최초로 인간 유전체 해독이 이뤄졌던 2003년 인간게놈프로젝트(HGP)와 대비해도 매우 획기적이다.
당시 국제 프로젝트에서는 6개 국 2800여 명의 연구진이 참여하여, 13년 동안 약 3조 3천억 원(30억 달러)이 투입되었다.
반면, 아이온 프로톤은 단 1명의 연구자가 12시간 동안 100만 원대 비용으로 인간 전체 유전자를 해독할 수 있게 한다.
아이온 프로톤의 출시는 소규모의 연구소∙과학자도 주어진 예산과 스케줄에 따라 연구할 수 있도록 도와, 기존 유전체 분석의 높은 비용과 복잡함을 해소해 줄 것이다. 아이온 프로톤은 출시 이전에 이미 전 세계에서 100여대 이상이 주문되었다.
국내에서도 정식 출시와 함께 주문을 받았던 주요 생물학 연구 거점부터 설치될 예정이다. 라이프 테크놀로지스 코리아에서는 차세대 반도체 시퀀서에 익숙하지 않은 연구자들도 실험과 데이터 분석을 익힐 수 있도록 별도의 지원팀을 운영하고 있다.
라이프 테크놀로지스 코리아의 테크니컬 스페셜리스트인 박근준 박사는 “이제 더 많은 과학자들의 유전체 연구가 가능하게 됨으로써, 과학 연구와 헬스케어의 미래를 변화시켜 식량, 에너지 및 의료 분야에서 새로운 혁신의 물결을 일으킬 것이다.
또한 유전자 분석 및 해독 기술의 발달과 비용 절감으로 향후 개인별 ‘맞춤 의료’의 대중화가 실현될 것으로 예상된다.”며 “아이온 프로톤은 DNA 분석의 혁명이며 새로운 인간 유전체 연구 시대를 여는 개척자가 될 것이다. 아이온 프로톤이 일반인도 유전자 분석을 통한 혜택을 쉽게 얻을 수 있는 100만 원대 게놈 시대를 여는 시발점이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
아이온 프로톤은 ▶최고 성능의 맵핑 소프트웨어가 기본 장착되어 있고 ▶특수한 추가 서버 없이도 맵핑, 어셈블리, 변이 탐색 등의 다양한 생물정보학 유전 정보 분석이 가능하며 ▶리눅스가 아닌 윈도우 환경에서 설정 변경이나 데이터 재분석 등 편리한 기능을 사용할 수 있다는 점과 ▶2012년 현재 일 만 명 이상이 참가하고 있는 아이온 커뮤니티 사이트를 통해 데이터 분석 및 연구 관련 정보 교환이 가능한 점 등 사용자 입장에서도 많은 강점을 갖고 있다.
아이온 프로톤의 제품 설명회는 11월 16일 서울 파크하얏트호텔, 11월 19일 대전 인터시티호텔에서 진행될 예정이다.
[백현아 기자] 기사입력 2012-11-15, 10:53
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