MRSA(메티실린 내성 황색 포도알균)와 슈퍼박테리아를 잡는 신(新) 항생제 후보물질이 국내 연구진에 의해 개발돼 주목된다.
3일 국토해양부에 따르면 서울아산병원(병원장 박성욱) 김양수 감염내과 교수가 이끄는 '국토부 해양천연물신약연구단 항생제팀'이 MRSA와 슈퍼박테리아를 효과적으로 제압할 수 있는 두 가지 물질을 개발했다.
이번에 개발된 후보물질은 스트렙토마이세스(Streptomyces)라는 방선균에서 추출해 낸 것으로, 7-phenyl 플라텐시마이신(Platensimycin)과 11-methyl-7-phenyl 플라텐시마이신이라는 두 가지 물질이다.
이 물질은 바다에서 얻은 천연곰팡이로부터 얻어낸 유도화합물로 기존 항생제들과는 전혀 새로운 '세균의 지방산 합성 억제' 라는 작용 기전으로 내성도 적으며, 슈퍼박테리아에 효과적인 항생 물질이라는 설명이다.
특히, 현재 전임상시험 단계로 약물의 효능 및 대사 안정성, 독성 등 지금까지 시행한 다양한 실험에서 모두 우수한 성적을 보였다고 김 교수팀은 전했다.
가장 주목할 만한 점은 이 신규 물질들은 기존 항생제들과는 완전히 다른 새로운 작용 기전을 통해 세균의 성장을 억제한다는 점이다.
또한 일정한 환경에서 특정 미생물의 성장을 가로막는 최소한의 항생제 농도를 의미하는 '최소억제농도'도 매우 낮게 측정돼 항균력이 매우 뛰어난 것으로 나타났다.
특히, 슈퍼박테리아에서는 반코마이신 항생제와 비교할 때 최소억제농도가 최대 32배 낮은 결과로 기존 항생제들과 비교했을 때 적은 양으로도 슈퍼박테리아 박멸 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다.
이 신규 물질을 대표적인 병원균인 'MRSA'에 감염된 생쥐에게 투여했을 때에는 특정 농도에서 100%에 이르는 생존율을 나타내 매우 우수한 치료 효과를 보였다.
아울러 이 신규 물질은 심장에 독성이 없고, 다른 약물과의 상호작용에도 특별한 문제가 없었으며, 대사안정성 및 세포독성에서도 우수한 결과를 나타냈다.
김 교수는 "이번에 개발된 두 가지 신규 후보물질들은 무한한 자원의 보고인 해양곰팡이에서 추출됐고 기존 항생제에서 유도된 물질이 아닌 새로운 방식으로 세균의 지방산 합성을 억제하는 기전의 신물질"이라며, "이로써 기존 항생제들이 쉽게 내성이 생기는 문제를 해결할 수 있다"고 밝혔다.
그는 이어 "슈퍼박테리아 박멸이 가능한 획기적인 항생제 개발의 초석이 되는 연구 결과로 동물실험을 포함한 전임상 시험에서처럼 앞으로의 실험 및 임상시험에서도 좋은 결과가 나올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
