최근 5년간(2006∼2010년) 알코올성 간(肝) 질환자는 줄어든 반면, 이로 인한 총진료비는 되레 증가하는 역진 현상을 보인 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원(원장 강윤구)은 최근 5년간('06∼'10년)의 건강보험 심사결정자료를 이용해 '알코올성 간 질환'에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2006년 18만3427명에서 2010년 15만723명으로 5년간 약 3만3000명이 감소(-17.8%)했고 연평균 감소율은 -4.6%로 파악됐다고 23일 밝혔다.
분석 결과에 따르면 알코올성 간 질환으로 인한 총진료비는 2006년 428억9000만원에서 2010년 590억3000만원으로 5년간 약 37.6%(161억원) 증가(연평균 8.4%)했다.
특히, 알코올성 간 질환의 진료인원은 남성이 매년 약 86.2∼87.1%, 여성이 약 12.9∼13.8%의 점유율을 보여 남성이 여성보다 약 6배 이상 많은 것으로 나타났다.
지난 2010년을 기준으로 알코올성 간 질환의 진료인원을 연령별로 분석한 결과, 40대(26.4%)∼50대(29.6%)의 점유율이 56%로 절반 이상을 차지한 가운데 60대(16.9%)와 30대(14.3%)에서도 비교적 높은 점유율을 보였다.
50대를 기준으로 50대미만의 연령층에서는 점유율이 점차 줄고 있으며, 50대 이상의 연령층에서는 점유율이 점차 증가하고 있는 것으로 파악됐다.
2010년 진료인원을 세부상병으로 분류한 결과, 알코올성 지방간(26.8%)과 알코올성 간염(26.1%)으로 진료받은 인원이 많았으며, 중증에 속하는 알코올성 간경화증도 13%를 차지했다.
심평원은 이처럼 알코올성 간 질환자수가 줄어들었음에도 진료비가 상승한 것은 알콜성 간질환이 만성질환이어서 알코올성 간경화 등 중증의 질환으로 진행되는 환자수가 늘기 때문인 것으로 추정했다.
'알코올성 간 질환'은 과다한 음주로 인해 발생하는 간 질환을 의미하며, 무증상 단순 지방간에서부터 알코올성 간염과 간경화 및 이에 의한 말기 간부전에 이르기까지 다양한 질환군을 통칭한다.
심평원 관계자는 "알코올성 간 질환의 원인은 과도한 음주에 있다"며, "과도한 음주량의 기준은 개인차가 있으나 최소음주량(하루 평균 40∼160g)이 많을수록, 음주기간(1∼5년)이 길수록 발생 가능성이 높다"고 설명했다.
이 관계자는 또 "알코올성 간 질환을 예방하는 최선책은 금주"라고 전제한 뒤, "하지만 습관성 음주자의 경우, 단번에 금주를 하기에는 어려우므로 술의 양을 줄이는 절주 습관을 갖는 것이 필요하며 불가피한 술자리가 있다면 가급적 알코올 함유가 낮은 주류를 택하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.
