최근 20년 새 남녀 초혼 연령이 4세가량 높아진 가운데 지난 2010년 현재 남성은 31.8세, 여성은 28.9세인 것으로 나타났다. 특히, 만혼 추세가 강화돼 2010년 기준으로 40~44세 남성 중 미혼비율이 14.8%나 됐다. 15년 전에 비해 2.5배로 급증했다.
미혼 독신 생활자와 65세 이상 독거노인이 함께 증가, 1인가구 비중은 2000년 전체 가구의 15.5%에서 2010년 23.9%로 늘었다. 같은 기간 1인가구에 속한 구성원 수도 전체 인구의 5.1%에서 9.3%로 증가했다.
10일 한국인구학회가 통계청의 의뢰로 작성한 '2010 인구주택 총조사 전수결과 심층분석을 위한 연구'에 따르면 남성의 초혼 연령은 1990년 27.9세에서 2010년 31.8세로 3.9세나 늦춰졌다. 여성의 초혼 연령은 같은 기간 24.8세에서 28.9세로 4.1세 많아졌다.
특히, 외환위기가 발생한 지난 1997년을 기점으로 초혼 연령 증가 폭이 커졌다. 남성은 1990년에서 1997년 초혼 연령이 0.7세 많아졌지만 1997년에서 2004년 사이엔 2세가 늘었다.
여성의 초혼 연령 역시 1997년 이전 7년간 0.9세 늘었으나 1997년 이후 7년간엔 1.8세나 증가했다. 처음 결혼하는 나이가 늦어짐에 따라 연령별 미혼 비율 역시 증가했다. 25~29세 여성 중 결혼하지 않은 이들은 1995년 당시 28.5%였지만, 2010년엔 3명 중 2명꼴인 67.8%로 급증했다. 30~35세 미혼 여성은 1995년엔 6.2%로 소수였지만 2010년엔 28.5%로 세를 불렸다.
상대적으로 결혼이 늦은 남성은 30~34세에 미혼 비율이 1995년 18.6%였으나 2010년엔 절반가량인 49.8%로 증가했다. 35~39세 남성은 2010년 현재 4명 중 1명은 결혼하지 않았다. 15년 전엔 이 연령대 미혼이 6.1%에 그쳤다.
예전이라면 대부분이 배우자가 있을 연령대인 40대에서도 독신 비율이 크게 늘었다. 40~44세 남성 중 미혼인 이들이 1995년엔 2.6%에 불과했으나 2010년엔 14.8%로 그 비율이 2.5배로 증가했다. 40대 초중반 7명 중 1명은 노총각인 셈이다. 45~49세 중 독신인 비율 역시 1995년 1.2%에서 2010년 8.2%로 급증했다.
고령 노처녀는 상대적으로 소수였다. 45~49세 여성 중 미혼 비율은 1995년 1.1%였고, 2010년에도 3.3%에 불과했다.
이혼율은 가파르게 오르다가 2003년 이후 하향 안정되는 추세를 보였다. 1970~2003년에 인구 1000명당 이혼건수인 조이혼율이 14.4배로 급상승했으나 2010년에 2003년의 60% 수준으로 떨어진다.
이혼하는 시기도 늦어졌다. 평균 이혼연령이 여성은 2000년 36.5세에서 2010년 41.4세로, 남성은 2000년 40.1세에서 2010년 45세로 높아졌다.
또한 결혼 이후 사별 등으로 홀로 사는 노인도 늘고 있다. 농촌 지역에서는 65세 이상 고령자 4명 가운데 1명이 독거노인이다. 10년 전만 해도 65세 이상 고령자가 기혼 자녀와 함께 사는 일이 흔했지만, 지금은 결혼한 자녀가 분가해 부부끼리 가구를 이루는 사례가 늘었기 때문이다.
고령자가 기혼 자녀와 사는 경우는 2000년 35.7%에서 2010년 23.5%로 줄었다. 같은 기간 부부끼리만 사는 비율은 29.2%에서 35.9%로, 혼자 사는 비율은 16.8%에서 21.5%로 늘었다.
단, 미혼 자녀와 사는 비율은 10년 사이 9.1%에서 8.0%로 크게 변하지 않았다. 미혼 자녀를 데리고 사는 경향은 여전하지만, 자녀가 결혼하면 분가하고 이후 배우자와 사별해도 기혼 자녀가 모시지 않는 경우가 늘어난 셈이다. 보고서는 "고령층에서 1인가구가 늘고 있다"며, "홀로 사는 노인의 욕구를 반영할 수 있는 대안을 마련해야 한다"고 제안했다.
보고서를 작성한 이성용 강남대 사회학과 교수는 "미혼이 최근 들어 여성보다 오히려 남성에게 더 큰 사회문제가 되고 있다"며, "남성의 높은 미혼구성비가 자발적인 선택인지 부득이한 결과인지(?) 심도있는 연구가 필요하다"고 지적했다.
