각막을 깎아 시력을 교정하는 근시교정술이 최근 급속도로 확산되고 있는 가운데 이러한 근시교정술이 90% 이상에서 장기적으로 유효하다는 주장이 나왔다.
한국보건의료연구원(원장 허대석, 이하 보의연)은 6개 대학병원 및 개인병원에서 2002년부터 2004년에 걸쳐 라식수술 등과 같은 근시교정술을 받은 환자 2638명(5109안)에 대한 추적설문조사 등을 통해 검증한 이 같은 내용의 근거평가보고서('근시교정술의 장기간 안전성과 안정성'을 13일 펴냈다.
평가보고서에 따르면 2638명(5109안) 환자에서 수술 후 3년 시점에 누적관찰 결과 나안시력이 0.5이상인 환자는 라식 수술환자의 95.2%, 표면절제술(라섹, PRK) 환자의 90.3%에 달했다.
시간이 경과함에 따라 교정효과가 줄어드는 '근시퇴행' 현상은 라식은 8%, 표면절제술(라섹, PRK)은 13.5%에서 나타났다. 각막혼탁, 재수술, 각막확장증 등의 심각한 부작용이 드물게 발생했으나 대부분의 경우 시력에 영향을 끼치지는 않았다.
또한 성별, 지역별 인구비례 할당 추출한 1만명을 대상으로 전화설문을 전국적으로 실시한 결과, 302명이 근시교정술을 받은 지 5년이 경과했고 이 중 약 20%가 야간불편감 및 안구건조감이 수술 전에 비해 더 심해졌다고 응답했다. 근시교정술에 대한 만족도는 10점 중 8.5점으로 비교적 높게 나타났다.
연구 책임자인 주천기 연구위원(가톨릭의대 안과 교수)은 "근시교정술은 비교적 효과적이고 안전하지만 근시 정도나 안압, 각막두께 등에 따라 교정효과 및 안정성에 차이가 있을 수 있으므로 수술의 성과에 영향을 미칠 수 있는 요인에 대한 철저한 사전검사를 실시해야 한다"고 말했다.
그는 또 "수술 후 나타날 수 있는 합병증 및 불편감에 대해 환자에게 충분한 사전 설명을 통해 정확히 이해시키고 동의를 획득하는 것이 무엇보다 중요하다"고 덧붙였다.
한편 미국 식품의약국(FDA) 및 미국안과학회는 18세 이하, 당뇨병 등의 질환, 임신 및 수유부, 면역결핍상태, 직업적으로 부적절한 사람, 큰 동공, 얇은 각막, 안구건조증 등은 근시교정술에 영향을 미칠 수 있다고 지적하고, 환자가 비현실적인 기대를 갖지 않도록 사전에 수술로 인한 이익과 위험에 대해 충분히 설명할 것을 강조하고 있다.
