대한민국 보건복지부와 아랍에미리트(UAE) 보건부 간에 보건산업분야 협력을 위한 최초의 양해각서(MOU)가 체결돼 'Medical Korea'의 중동으로 가는 실크로드가 열리게 됐다.
보건복지부는 이명박 대통령과 함께 UAE 순방에 나선 진수희 복지부장관은 13∼14일 양일에 걸쳐 UAE 보건부(장관: 하니프 하산 알리 알 카심), 아부다비보건청(청장: 자이드 다우드 알 식섹), 두바이보건청(청장: 까디 사이드 알 무르쉬드) 등 3개 부·청과 각각 보건산업분야 협력을 위한 MOU를 체결했다고 밝혔다.
이번 MOU는 해외환자유치, 병원진출 등 보건의료산업 분야에서 최초로 체결된 것으로, 한국의료 세계시장 진출의 시발점으로써 의미가 크다는 게 복지부 측 설명이다.
특히 UAE는 자국 내에서 치료가 힘든 환자를 국가가 비용을 지불해 외국으로 송출하고 있는 국가로 매년 8만5000여명에 대해 약 20억불(한화 2조2000억원) 정도를 의료관광 비용으로 지출하는 것으로 알려져 있다.
현재 UAE는 주로 미국, 독일 등 유럽과 태국, 싱가포르에 환자를 송출하고 있으나 이번 MOU 체결을 통해 향후 우리나라로 환자를 보낼 수 있는 기회가 확대될 것으로 관측된다.
특히, 두바이보건청은 이번 MOU 체결과 함께 자국 환자 송출 병원 지정, 한국으로 보내는 자국 환자 편의 제공을 위해 우리나라 UAE 대사관에 서울오피스를 개소할 계획임을 공식 발표했다.
또한 UAE 보건부와 아부다비보건청은 환자송출을 위한 전 단계로 환자 수송, 언어 등 준비상태와 만족도를 점검하기 위한 파일럿프로젝트(Pilot project)를 공동으로 실시하는 방안을 강구키로 했다.
또한 UAE보건부, 아부다비보건청, 두바이보건청은 각각 정부에서 병원을 설립, 운영하고 있는 체계로, 자국의 건강검진센터(UAE 보건부), 재활병원(두바이) 설립 및 병원 위탁 운영(아부다비, UAE보건부) 등에 한국 의료기관이 참여해 줄 것을 요청하고 있어 향후 의료기관 진출 기회도 확대될 전망이다.
우리나라 의료기관의 UAE 진출은 지난해 4월 삼성의료원의 삼성두바이메디컬센터를 시작으로 우리들병원의 두바이척추센터 4월 개원 예정, 한국전력 아부다비 원전내 클리닉 내년 1월 개원을 앞두고 있다.
UAE 측은 환자송출 및 병원운영 외에도 한국 의사가 방문해 환자를 치료하고 교육할 수 있도록 의사교류 프로그램 활성화와 한국의 건강보험제도 경험 공유를 희망함에 따라 매년 시행중인 보건산업진흥원에서 실시하는 의료인 연수프로그램과 건강보험공단에서 실시하는 건강보험국제연수 프로그램에 우선 참여할 수 있도록 제안했다.
또 아부다비보건청은 이번 원전기공식 및 복지부장관 방문에 맞춰 원전내 설치될 예정인 원전클리닉에 근무할 의료인(의사 1, 간호사 1)에 대한 면허인정과 함께 우리나라를 의료인 면허인정 국가로 등재하는 한편 향후 아부다비에 진출하는 한국의료인은 자격 입증 부담을 완화해 종전보다 쉽게 면허를 인정받을 수 있는 효과가 있다고 설명했다.
진수희 장관은 "보건의료분야는 양국간 혜택을 공유하고 건강한 동반자 관계를 형성할 수 있는 분야로 이번 각서체결은 '09년 한전의 UAE 원전사업 수주이후 보건의료분야 협력을 위한 구체적이고 실질적인 협력의 틀을 만들었다"며 "추후 양국간 협력을 통해 Win-Win 할 수 있는 성과가 도출될 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
진 장관은 이어 "중동의 허브 역할을 하는 UAE를 거점으로 중동 다른 지역으로 보건의료협력을 확대해 나갈 계획"이라며 "이번 MOU 체결을 통해 UAE 의료관광(20억불 규모)과 의료기관 진출을 통한 수익이 기대된다"고 덧붙였다.
