진수희 보건복지부장관은 13일 오전 10시 서울 은평구 보건소를 방문해 인플루엔자 예방접종을 받으러 온 노인들에게 "건강하게 겨울을 나실 수 있도록 인플루엔자 예방에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.
전국 253개 보건소는 10월 초순부터 65세 이상 노인, 사회복지시설 생활자 등 전국 355만명을 대상으로 인플루엔자 무료 예방접종을 실시하고 있다.
진 장관은 "노약자 및 만성질환자가 인플루엔자에 감염될 경우 세균성 폐렴, 울혈성 심부전증과 같은 합병증 발생의 위험이 일반인에 비해 현저히 높고, 또 기존에 앓던 만성질환이 악화될 수 있다"며 가급적 유행 이전에 예방접종을 받을 것을 당부했다.
그는 또 지난 유행 시 예방접종을 받았거나 인플루엔자에 감염돼 면역이 형성됐더라도, 시간이 지나면 면역력이 감소해 감염 발생의 위험이 높아지므로 고위험군은 매년 예방접종이 필요하다고 강조했다.
이날 예방접종 현장을 직접 찾은 진 장관은 "보건소 접종 대상자의 대부분이 평소 한두 가지 지병이 있는 고령자분들이기 때문에 예방접종을 기다리며 불편하시지 않도록 보건소는 각별히 주의를 기울여 줄 것을 당부한다"고 말했다.
그는 특히 "고령자분들이 예방접종을 위해 쌀쌀한 날씨에 장시간 서서 대기하는 것은 건강에 무리를 줄 수 있다"며 "접종대상이 된 노인들은 동별로 정해진 접종일정을 지켜서 혼잡을 피하고, 만약 접종당일 건강이 좋지 않으면 다음날로 접종을 미뤄 건강할 때 접종을 받아야 한다"고 당부했다.
