탁산(taxane)계 항암제치료가 '원발부위불명 전이암' 치료에 효과가 있는 것으로 나타났다.
한국보건의료연구원(이하 NECA)은 항암제치료의 효과성과 원발부위 확인을 위해 880편의 문헌과 34편의 논문을 연구한 결과, 탁산 기반의 항암제치료를 했을 때 통계적으로 유의한 1.5개월 중앙생존기간의 향상과 8.4%(p=0.023)의 1년 생존율의 향상을 추정할 수 있었고 탁산과 플래티넘을 병용했을 때 치료효과가 가장 큰 것으로 파악됐다고 5일 밝혔다.
NECA에 따르면 '원발부위불명 전이암'은 암 진단 당시 전이가 확인됐으나 원발부위를 찾지 못하는 암으로, 지난 '07년에 발생한 16만1920명의 암환자 중 원발부위불명 전이암 환자수는 1880명(1.2%)에 달했다.
특히 '원발부위불명 전이암'은 건강보험에서 독립된 질환으로 인정되지 않고 있기 때문에 환자가 다른 병명으로 진료를 받고 있는 경우가 많아, 이 질환에 대한 통계가 부정확한 상황이라는 주장이다. 건강보험 청구자료에는 전체 암환자의 1%이하인 1500명으로 다른 나라(전체 암 환자의 2-6%)에 비해 낮은 비율로 보고되고 있다.
또한 건강보험심사평가원의 '암환자에게 처방-투여하는 약제에 대한 요양급여의 적용기준 및 방법에 관한 세부사항'에서 원발부위불명 전이암중 여성의 복막암종증에서만 항암제치료가 인정되고, 이를 제외한 원발부위불명 전이암의 치료에 대해선 별도의 지침이 없다.
이에 따라 '원발부위불명 전이암'은 전신질환으로 항암제치료가 필요하지만 이에 대한 체계적인 연구가 부족해 항암제 사용에 많은 제약이 뒤따라 환자 및 보호자들이 적절한 치료를 받지 못하는 상황이며, 대부분의 항암제 치료가 본인부담으로 환자에게 경제적 부담이 큰 질환이라는 지적이다.
연구를 주관한 NECA 한서경 전문연구위원(서울의대 의학과 교수)은 "이번 연구결과는 주요 암 중심으로 구성된 암질환에 대한 보장성강화 정책에서 소외됐던 원발부위불명 전이암 환자와 이를 진료하는 의료진의 어려움을 해소할 수 있는 근거를 찾아낸 것에 의의가 있다"며 "전체 암환자의 1%이상을 차지하고 있는 원발부위불명 전이암에 대한 보다 체계적인 연구가 필요하다"고 말했다.
한편 이번 연구결과는 원발부위불명 전이암에서 항암제의 치료효과에 대한 세계 최초의 체계적 문헌고찰로 가톨릭의대 강진형 교수(종양내과), 서울의대 김동완 교수(종양내과), 서울아산병원 김지훈 교수(병리과), 연세의대 라선영 교수(종양내과), 서울의대 이경분 교수(병리과) 등이 연구결과의 임상적 의미에 대한 분석에 참여했다.
