국민건강보험공단 건강보험정책연구원가 2001년부터 2008년까지 '역류성식도염' 진료 실태를 분석한 결과 환자수가 2001년 49만8252명에서 2008년 205만9083명으로 최근 8년새 4배 이상 증가한 것으로 나타났다.
지난 8년간 인구 10만 명당 역류성식도염으로 진료를 받은 환자는 남녀 간 유의한 차이가 없었으나 연령대별로는 2008년 기준으로 60세 이상 7870명, 40~59세 6278명, 40세 미만 2336명으로 나이가 들수록 많았다.
역류성식도염 증가율도 60세 이상에서 연평균 24.9%로 40세 미만의 17.1%에 비해 높았다.
공단이 요양기관에 지급한 역류성식도염 급여비도 연평균 28.05% 증가했는데 2008년 1931억원으로 2001년 342억 원에 비해 4.6배 증가한 것으로 나타났다.
역류성 식도염이 이같이 증가하게 된 것은 진단검사인 상부 소화관 내시경이 건강검진에서 기본검사로 시행되는 횟수가 늘어나면서 진단이 증가한데다 여성의 경우에는 폐경 후 증상이 증가한 점을 꼽고 있다.
전북대병원 이비인후과학교실 홍기환 교수는 "역류성식도염 증상이 경한 환자에서는 보통 생활습관이나 식습관의 변화를 유도하면서 제산제 및 H2 blocker, Proton pump inhibitor 등의 약물치료를 병행하고 증상이 심한 환자에서는 좀 더 지속적인 산 억제 치료가 필요하다"고 밝혔다.
