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인플루엔자(독감) 유행이 최근 다시 확산세를 보이면서 보건당국이 어린이와 어르신, 임신부 등 고위험군의 예방접종과 신속한 진료를 당부했다.
질병관리청은 이번 절기 인플루엔자 유행이 9월 초 시작된 이후 10월 한동안 감소세를 보였으나 최근 2주 연속 증가하고 있으며, 입원환자와 인플루엔자 양성 사망 신고도 예년보다 높은 수준을 나타내고 있다고 밝혔다.
질병관리청에 따르면 올해 44주차(10월 25일~31일) 인플루엔자 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 22.8명으로 집계됐다. 이는 전주 19.2명보다 증가한 수치다. 최근 4주간 인플루엔자 의사환자 분율은 41주 21.6명, 42주 17.7명, 43주 19.2명, 44주 22.8명으로 다시 상승 곡선을 그리고 있다.
연령별로는 소아·청소년층의 발생이 두드러졌다. 44주차 기준 외래환자 1000명당 인플루엔자 의사환자 분율은 7~12세가 60.9명으로 가장 높았으며, 13~18세 37.4명, 1~6세 33.1명 순으로 나타났다.
입원환자 수도 증가세다. 병원급 표본감시 의료기관 223개소를 대상으로 조사한 결과, 44주차 입원환자는 461명으로 전주 389명보다 늘었다. 지난해 같은 기간 174명과 비교하면 2배 이상 높은 수준이다. 특히 입원환자 가운데 65세 이상 고령층이 64.9%를 차지했다.
인플루엔자 양성 사망 신고 건수 역시 증가했다. 44주차 신고 건수는 21건으로 지난해 같은 기간 4건보다 높게 나타났다. 다만 해당 수치는 사망 전 30일 이내 인플루엔자 확진 이력이 있는 환자를 집계한 것으로, 인플루엔자가 직접적인 사망 원인인지는 확인되지 않은 잠정 통계라고 질병관리청은 설명했다.
현재 유행 중인 바이러스는 A(H1N1)pdm09형으로 확인됐다. 인플루엔자 바이러스 검출률은 44주차 기준 30.0%로 높은 수준을 유지하고 있으며, 이번 절기 백신주와 유사한 것으로 분석됐다. 치료제 내성과 관련된 주요 변이는 발견되지 않았다.
질병관리청은 65세 이상 어르신과 임신부, 생후 6개월부터 14세 이하 어린이를 대상으로 국가예방접종을 시행하고 있다. 11월 5일 기준 접종률은 65세 이상 어르신이 71.1%(약 814만 명), 어린이가 56.1%(약 278만 명)로 집계됐다.
전문가들은 인플루엔자에 한 차례 감염됐더라도 다른 유형의 바이러스에 재감염될 수 있는 만큼 예방접종이 필요하다고 강조한다. 또한 발열과 기침, 인후통 등 의심 증상이 발생할 경우 신속하게 의료기관을 방문해 진단과 치료를 받는 것이 중요하다고 조언한다.
임승관 질병관리청장은 "이번 절기에 이미 인플루엔자에 걸렸더라도 다른 종류의 인플루엔자 바이러스에 다시 감염될 수 있다"며 "어르신, 어린이, 임신부 등 고위험군은 예방접종을 서둘러 받을 필요가 있다"고 말했다.
이어 "손 씻기와 기침 예절 준수, 사람이 많은 장소에서의 마스크 착용, 실내 환기 등 호흡기 감염병 예방수칙을 생활화해 달라"며 "인플루엔자 중증화와 사망 예방을 위해 적기 진단과 치료에도 적극 나서야 한다"고 당부했다.
[김민서 기자] als11tj@daum.net
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