자신을 위한 투자를 아끼지 않는 '미코노미(Meconomy)' 열풍과 함께 불규칙하고 자극적인 식습관, 운동 부족, 스트레스에 취약한 라이프스타일로 장 불편감을 호소하는 사람들이 늘면서 장 관련 건강기능식품에 대한 관심도 날로 높아지고 있다.
그 중에서도 최근 포털 사이트 급상승 검색어 순위에 여러 차례 오르면서 뜨거운 관심을 받고 있는 성분이 바로 프리바이오틱스다.
네이버 검색어 트렌드에 따르면, 2018년 9월부터 연초까지 프리바이오틱스에 대한 검색량이 큰 폭으로 증가했으며, TV 프로그램에서도 장 건강을 챙기기 위해 섭취하면 좋은 성분으로 프리바이오틱스를 여러 차례 소개한 바 있다.
‘프리바이오틱스’는 이미 잘 알려져 있는 ‘프로바이오틱스’와 이름이 비슷해 혼동하기 쉽다. 하지만 두 성분에는 분명한 차이가 있다. 프로바이오틱스는 몸 속에 들어가 건강에 유익한 효과를 주는 균이다. 바실루스, 비피더스균 등의 유산균이 프로바이오틱스에 해당한다.
한편, 프리바이오틱스는 이러한 프로바이오틱스의 먹이가 돼 이들을 활성화시키는 반면 장에 나쁜 유해균은 억제하는 성분이다.
프리바이오틱스를 섭취하면 장내에 있는 유산균들이 잘 자랄 수 있는 환경이 조성되고, 이렇게 증식한 유산균들은 젖산을 생성해 장내 환경을 산성으로 만들어 준다.
그 결과, 산성에 견디지 못하는 유해균들은 감소하고 유익균들은 더욱 증가해 건강한 장내 환경이 조성된다.
프리바이오틱스는 식이섬유가 풍부한 야채, 과일, 발효 식품 등을 통해 섭취할 수 있지만, 좀 더 간편하게 섭취할 수 있는 다양한 제품들도 출시되고 있다. 대표적으로, ㈜사노피-아벤티스 코리아에서는 지난 9월 프리바이오틱스와 식이섬유를 모두 담은 투인원(2in1) 건강 기능식품 ‘둘코화이버‘를 선보인 바 있다.
사노피 컨슈머 헬스케어 사업부 최유리 팀장은 “웰니스 트렌드와 함께 장 건강에 대한 소비자의 관심이 늘면서 장 케어 제품에 대한 소비자의 니즈도 높아지고 있다”며, “프리바이오틱스 제품을 고민하고 있다면, 프리바이오틱스와 식이섬유를 한 번에 간편하게 섭취할 수 있는 구미 형태의 둘코화이버로 시작해보시길 바란다“고 말했다.
[노용석 기자] ys339@daum.net
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